吸虫のIn vitro
培養系の創出がもたらすパラダイムシフト

肝蛭をはじめとする寄生性扁形動物の病原性、薬剤耐性あるいは寄生戦略を司る寄生虫側の因子はほとんど分かっていない。これは偏性寄生性という複雑な生活様式が障害となり、ノックアウトやノックインといった遺伝子改変技術の開発が遅れていることに原因がある。

本研究班では、いったん宿主から取り出した肝蛭の生殖細胞・胚細胞に遺伝子改変を加え、操作済みの虫体を培養系を用いて維持・成熟させ、遺伝子改変された次世代の虫体を得ることを目指す。

このような技術の確立により、寄生性扁形動物の特定遺伝子の機能解析が可能になり、これまで不可能であった発育責任遺伝子の正確な同定が実現できる。